第22章 玫瑰鱼罐头（22）
“是你吗？”
如石子掷入大海,祁究的询问没有得到回答。
变成灰绿色的猫眼居高临下审视着他，那是种冷静到死寂的的目光，像绿色沼泽地腾起的薄雾,平静中隐藏着无法名状的肃杀。
祁究能感知到，有一道视线透过小灰猫的眼睛，在暗中审视他的一举一动。
压在他喉结上的猫爪子又用力了几分，祁究一动不能动,只能维持微微仰头的姿态,闷闷地咳了几下。
在绝对的压迫下，祁究心跳加速，但面上依旧不动声色,甚至有点刚睡醒的慵懒。
“那天按下4号病房紧急呼叫铃,将护士叫过来的人,是你吧？”祁究问。
他假装感染被送入北区医务室那天，系统明确告诉过他遇到医务室工作人员的概率只有1%,他不认为1%的概率只是巧合。
那位护士是被紧急呼叫铃召唤回医务室的，而且祁究发现，病房内本该封死的窗户突兀地漏了个洞，很像是某种生物在屋里干了坏事后再从洞口逃跑。
他不得不怀疑，是这位藏在背后的家伙，控制了小灰猫的身体按下紧急呼叫铃，制造了所谓1%的巧合。
灰绿色的猫眼微微眯起。
祁究也同样弯起眼角：“看来我猜对了。”
片刻，祁究的笑容消失在脸上，“你到底是什么人？”
他故意顿了顿，定定看向绿色的猫眼，“是你把我带进这个世界的，对吗？”
就在这时,放在枕边的通讯器突然响起，被控制的小灰猫看了通讯器一眼，祁究的视线却从未从它身上移开，只是不疾不徐地拿起通讯器：“可以告诉我了吗？”
沉默在对峙中蔓延。
半晌，通讯器那端终于传来无机质的声音——
“不是我，”通讯器那端依旧是和祁究一样的声音，“我也不清楚你是怎么进来的。”
对方笃定的回答让祁究有点意外。
“但我给你准备了惊喜。”
“来找我——”
“！”
被控制的小灰猫突然用力，它以不可抗拒的力度碾压祁究的喉结，祁究身上的力气就像被抽空般完全无法反抗，他疯狂咳嗽，空气一点点流失，大脑因为缺氧开始嗡鸣。
就在他即将失去意识之际，梦醒了。
是浴室里传出的水声将祁究从梦里唤醒。
水声？被泡在浴缸里奄奄一息的怪物无法动弹，几乎不可能发出动静。
但此刻隐隐约约的水声，就像有谁在不停拨弄浴缸里的水，时不时还传出哗啦啦的声响。
警惕让祁究立刻清醒过来，他轻手轻脚从床上下来，踮着脚靠近掩着门的浴室。
贴着门，诡异的水响越发清晰，祁究甚至还听到了极轻微的、类似于人类的呜咽声。
这会儿秦让也醒了过来，从床上坐起来的他奇怪地看向站在浴室门口的祁究，祁究将食指压在唇边，示意不要闹出动静，并给他打了个手势：准备好武器。
打了几次配合战的秦让立刻会意，他从道具栏里弄了点武器，立刻踮着脚朝祁究的方向走去。
祁究按在门把上的手越握越紧，彼此交换眼神，祁究转动门把手——
“咯吱。”
老旧的木门发出类似破风箱的声响，浓郁的鱼腥味和烂肉味扑面而来。
细微的水响持续，并没有因为他们开门的举动终止。
等待了三秒，确认没有突发危机后，秦让举着手电照向浴缸方向。
白色的光柱笼罩浴缸，眼前的一幕让站在门边的两人瞪大了眼睛——
浴缸里猩红的液体溅满白瓷地砖，积水深浅不一，似乎有什么细小的生命在搁浅的水洼里挣扎跳跃。
被红色液体充斥的浴缸里，同样有无数小东西在黏液里游动，它们时不时激起细微的水花，发出哗啦啦的声响。
这就是声音的来源。
而那位奄奄一息的怪物如今鳞甲尽褪，暴露在空气中的皮肤血淋淋的，就像刚被活活剥皮的生物，一口气尚存，只能发出痛苦至极的呜咽。
祁究忍着翻江倒海的胃部反应，稍微走近。
他发现怪物血淋淋的皮肉上分布着密密麻麻黑色孔洞，像是早上鼓包的皮肤终于爆裂，孕育的物体破皮而出。
而那些发出水声的玫瑰色小生命，正是幼苗状态的玫瑰鱼。
一瞬间，祁究肯定了自己的猜测——
在工厂受伤后被感染的员工变异成怪物，怪物需要食用人肉蓄积能量，一旦它们“成熟”，就会从身体里孕育出无数玫瑰鱼幼苗。
也就是说，被感染的工人会被视为玫瑰鱼幼苗培养皿，通过医务室送入鱼苗部门隔离饲养。
所以，育苗室里很可能饲养了无数这样的怪物。
洛德先生将被惩罚的员工送入育苗室，实际上是将他们作为饲养怪物、培育鱼苗的饲料。
之前他们推断，玫瑰鱼可能以人肉为食，这点祁究不敢肯定，但肯定的是，玫瑰鱼的“培养皿”需要进食人肉补充能量，从而孕育出血色的鱼苗。
这样也就能解释，为什么工厂的守则只保护员工不被怪物袭击，但从不告诉员工如何避免被感染，因为从工厂的利益出发，管理层希望更多的员工被感染、以此拥有更多鱼苗培养皿。
但被袭击的员工只能沦为饲料，饲料和培养皿的价值有着天壤之别。
这也解释了为什么工厂惧怕猫，但猫能帮助员工伤口恢复。
因为工厂的利益和员工是对立的，猫站在员工这边。
秦让已经被眼前过于“血腥美学”的画面震撼得说不出话，他懵了整整半分钟，终于后知后觉地“呕”了声开始狂吐。
躺在黏液浴缸里的怪物似乎觉察到了什么，它停止了断断续续的呜咽，用模糊不清的声音求助：“求求、求求你们……”
是人类的声音，人类的语句。
“求、帮我……”
在孕育完一批玫瑰鱼苗后，被感染的人似乎暂时恢复了神志。
他终于想起自己曾经是个人类。
恶心和恐惧已经从祁究脸上消失，此刻他沉静地看向浴缸里的怪物：“我该怎么帮你？”
“帮我、结束这一切。”
他想结束所有已经发生的、将来可能还会循环的痛苦。
祁究朝他轻轻点头：“我可以试试。”深度感染无法逆转，被感染的人在恢复神志后，并不想作为一个有攻击性的培养皿继续活下去，但又因为某种原因，他们并不能顺利自我结束生命。
“劳烦你稍微忍耐一下。”祁究话音落下的瞬间，一把锋利的剔骨刀划过怪物的脖子，怪物立刻发出一声嘶哑的呜咽，源源不断的黏液从伤口处淌下，但他并没有因此咽气。
反而痛苦加倍了。
祁究皱眉，果然普通的物理伤害不能帮助他结束生命吗？
但一定存在其他的办法。
祁究飞速思考，突然，他的目光转向没升火的暖炉。
光源能吸引怪物，可怪物本身又讨厌高温，这条规则看起来很矛盾，但很可能隐藏了怪物的潜意识里的需求——
怪物能被火光吸引…怪物想要结束这一切…火！
在祁究茅塞顿开的瞬间，系统突然发出警告——
【重要提示：尊敬的旅人您好，目前您正在完成「不速之客的一生」支线，系统检测到，当前情节点的抉择至关重要，您的选择将会影响支线结局任务的发布，从而影响整个副本的走向】
祁究微微扬眉：“您是指帮助感染的工人结束生命吗？”
系统回答【是的】
【请您谨慎做出选择】
【要不要帮助他解脱？】
祁究几乎没有犹豫：“当然要。”
毕竟，他也不希望这个可怜的怪物继续在他的浴室里下崽了。
“秦让，帮个忙，把暖炉的火重新升起来。”
吐得头昏眼花的秦让擦了擦嘴：“啊？今晚还要捕捉怪物吗？”
祁究：“不是，我们帮一帮这位可怜的客人。”
秦让不明就里，但能离开这间令人绝望的浴室简直是解脱，他火速回到房间引火生暖炉，现实世界里他虽然是大少爷，但家庭教育全面且严格，他熟练掌握了生火等一系列野外求生技巧。
很快，火炉熊熊燃烧了起来，两人合力将火炉移到浴室。
火光瞬间照亮猩红遍地的浴室，浴缸里的红色黏液反射出一层薄薄的光。
玫瑰鱼幼苗似乎讨厌火光，此刻在黏液里更剧烈地挣扎跳动，而原本呜咽不断的蜕皮怪物终于平静下来，他爆突的眼睛挣得更大了，布满血丝的眼珠映照着火光，有什么类似情绪的东西一闪而过。
怪物目不转睛地看着火光、仿佛看着所有的希望。
下一刻，奄奄一息的它突然挪动身体，拖着腐烂的躯体从黏液里挣扎着爬出来，他的举动激起无数细小且明亮的水花。
黏液沿着浴缸边缘哗啦啦往下淌，怪物终于离开浴缸，他在白瓷地板上留下一道触目惊心的爬行痕迹，鲜红曲折延伸向熊熊燃烧的炉子。
最后，怪物紧紧抱着烧红的炉子，像是抱着最后的救命稻草，将熊熊火焰引到自己腐烂的皮肤上。
秦让能清晰听到滚烫铁片烙在皮肉上的滋滋声，紧接着类似肉类烤焦的味道遮住满屋鱼腥气。
再然后，滋滋声已经彻底被覆盖，只剩下火焰剧烈燃烧发出的噼啪声。
还有怪物像是呜咽又像是笑的诡异声音。
秦让不知道火是什么时候熄灭的，在怪物彻底燃烧的瞬间他念了几句“阿弥陀佛”，随后没忍住又吐了个天翻地覆。
祁究却一直静静的站在浴室门边，看着怪物燃烧的火焰，直到火光熄灭、燃烧的声音归于寂静。
怪物的一生在燃烧中结束了。
秦让看了他一眼，火光里他看不清祁究的神情。
“大佬，现在我们……”吐得虚弱的秦让小心翼翼问了句。
祁究沉默一瞬：“可以得出结论，怪物在孵化后理智暂时回归，这个阶段的怪物可以被火烧死，而且它们期待如此。”
【尊敬的旅人，由于您的选择已经对副本剧情造成重大影响，根据您的行为倾向，系统更新了您的主线任务——】
【请您帮助工厂里的所有怪物解脱，达成副本终结成就】
“终结成就？”祁究反问。
【这是一个副本的最高成就，通常……】
系统卡顿了一下【通常只存在于传说里】
祁究愣了一下，旋即笑道：“谢谢系统老师。”
【这是您的副本剧情探索度、现有支线开启情况、以及角色行为选择倾向综合影响的结果】
【请注意，终结目标必须在时限内完成，否则自动作废】
【目前副本已经运行了三天，剩余时限：4天】
“我明白了，感谢告知。”
祁究想了想，或许…根本用不了那么长时间。
炉火烧了大半宿，东边的海平线终于露出些微天光。
奇特的炙烤味经久不散，兴许是同类燃烧的味道让怪物们望而却步，被火光照亮的1079宿舍整晚没有怪物光临。
怪物被烧得焦黑的骨骼以一种扭曲的姿态躺在炉子里，皮肉烧尽后，依稀可辨那是一副人类的骨架。
祁究打开所有窗户通风散气，黎明淡蓝的天光流淌入屋中，冲淡了浓烈的灼烧味。
“大佬，这些……怎么办？”秦让指了指暖炉里没彻底烧毁的骨架，又为难地看了看浴缸里还在挣扎跳跃的玫瑰鱼苗。
祁究想了想：“原样留着，说不定能派上用场。”
他记得工厂昨天还用广播寻找失踪的“员工”。
待炉火的热度散尽，祁究用被子盖住炉子里焦黑的骨头。
所有人的通话器都响了起来，是洛德先生发来的消息。
“各位早，恭喜你们迎来工厂的第四个早晨，我有个重要消息要同步给大家，”通讯器那端沉默了两秒，“从今天开始，我要开启休假模式，暂时不能负责你们的引导工作了，我的工作将交由7号员工代理。”
听到这个消息，亲眼目睹了祁究和罗塞蒂小姐交易过程的秦让自然没什么反应，可完全不清楚事情发展的两位女士震惊得惊呼出声：“卧槽，你这是怎么做到的？！”
祁究笑得温和无害：“或许只是洛德先生想休个年假，我暂时帮他负责工作。”
季小野挑眉，定定地看了他数秒：“所以，我们的交易达成了？”
祁究点头：“两位再不用担忧末位惩罚制了，因为我不会沿用洛德先生的管理方式。”
现在他是负责人，车间里的分工和制度，自然是他说了算。“嚯，”愣了半秒，季小野笑出声，“真有你的啊。”
她爽快地将75币返还给祁究，“合作愉快。”
“合作愉快，”祁究说道，但他并没有立刻收下自己押在季小野那的75币，“但我们的合作还没结束，等出副本再还我吧。”
季小野怔了一瞬，笑：“没问题。”
祁究的通讯器再次响起，洛德先生给祁究发来单人通话邀请：“您现在有空的话，来一趟我的办公室吧，我们来交接工作。”
“好的，我这就来。”祁究回答。
昨晚罗塞蒂小姐就提醒过，拥有了洛德先生的权力的同时，也需要承担身为主管的责任，他相信主管并不是这么好当的。
前往洛德先生办公室的路上，祁究注意到办公楼宣传栏上新贴了悬赏告示：
[悬赏公告：前日我工厂1606宿舍有一位员工失踪，因情况特殊紧急，有任何线索、或遇到任何可疑现象者请尽快与育苗部门联系，经确认信息无误后将给予丰厚奖励。
落款人：育苗部负责人卫肖先生。
祁究将悬赏告示撕下，整整齐齐折好放兜里，继续若无其事朝办公室走去。
办公室的门没上锁，祁究礼貌地敲了敲虚掩的门，直到洛德先生说了句“请进”，他才推门而入。
洛德先生弄来了一只大纸箱，正忙着将个人物品收进箱子里。
他抽空看了祁究一眼：“噢，你来啦，稍等我很快就收拾好了，以后这就是你的办公室。”
洛德先生一边收拾一边轻快地吹着口哨，看起来心情很不错，仿佛这个卸任假期他期待已久。
祁究有点奇怪地看向对方，他发现洛德先生原本僵硬机械的笑容不见了，取而代之是难以言表的喜悦。
洛德先生很开心，摆脱了烂摊子那种开心。
“恭喜您放假了。”祁究很识趣地对洛德先生说。
洛德先生笑：“其实我的工作没什么技术含量，最重要就是监督工人的工作，找出他们中效率最低的人。”
“然后送到育苗室吗？”祁究接得很快。
洛德先生不可置信地看向他，随后笑道：“看来您已经知道惩罚内容了。”
祁究：“每天源源不断将人送往育苗室是主管的kpi吗？”
洛德先生无奈地耸耸肩：“
没办法，完不成这个kpi，被送往育苗室的人就是我。”
简言之，主管必须每天从员工里选一位倒霉蛋送去育苗室，否则自己就成为那个倒霉蛋。
祁究试探道：“洛德先生，您知道育苗室究竟是怎么回事吗？”
洛德先生脸上的肌肉抽了抽：“并不清楚具体情况，但绝对不会是什么好地方，因为进去的人就没出来过。”
原来如此，并非管理层都知道工厂的勾当。
他们只是严格按照工厂规定，履行自己的“职责”以求自保。
洛德先生不完全知情，对祁究来说是个好消息。
这说明育苗室并不希望将他们的勾当公之于众。
祁究将手插入兜里，手指碰到刚才撕下的悬赏公告。
说不定又能成为新的交易砝码呢，他在心里暗暗制定新的计划。
“总之，祝你好运，”洛德先生已经收拾好纸箱，离开前指了指办公桌旁的啤酒，“这些送你了。”
祁究笑：“谢谢，挺好喝的。”
“主管，今天的工作还要重新分配吗？”顾真真半打趣半认真地问。
祁究：“不用浪费时间在没意义的工作上，上午我们去文化馆学习，熟悉企业文化也是很重要的事。”
既然主管的工作重点就是制定规则、通过规则惩罚员工前往育苗室，那这些重复又无聊的工作就没有任何意义，还不如他利用职位便利，让大家帮忙查找更多关于玫瑰鱼和工厂的信息。
祁究领着自己的三位员工进入文化馆资料室，上次在洛德先生的监督下，没人敢乱翻阅展馆内的文献资料，这次祁究说了算，他自然不会客气。
“我需要你们帮忙找出玫瑰鱼出现的具体时间点，以及资料里关于现任贝茨老板的信息。”
他已经推出工人感染后会变成玫瑰鱼培养皿，而培养皿在孕育鱼卵期，会疯狂需要活人的血肉补充能量。
为什么偏偏是活人肉呢？这和支线里贝茨家族的故事有没有联系？
翻阅纸张的哗哗声在寂静中回响，比起鱼腥充斥的车间、持续掉愉悦值的流水线工作，找资料的工作显然舒适许多，所有人都尽心尽力。
不多久，季小野翻开厚厚的资料册：“历史上玫瑰鱼总共出现过三次，第一次玫瑰鱼的出现在战后，也就是洛德先生介绍过的，第一代贝茨先生经营的战时工厂时期，但这里记载的初代玫瑰鱼并非出现在附近海域，而是一个离战场很近的海湾，老贝茨先生因为工作缘故偶然在战场海湾发现了玫瑰鱼。”
“第二次玫瑰鱼出现在工厂不远处的海域，是这一代贝茨老板发现的。这里标注了，距离发现玫瑰鱼不久之前，镇上出现了一位变态连环杀人犯，玫瑰鱼出现的海域就是他的抛尸地点，警方曾在那里找到了三十多具尸体……”
“玫瑰鱼第三次出现是在去年冬天，十二月末工厂放年假的时候，就在工厂后那片大海发现的，也就是这次发现，工厂研发出了玫瑰鱼的人工育苗办法，正式投入罐头生产，扭转了工厂倒闭的趋势。”季小野将自己查到的信息分享给众人。
“综合以上资料看，前两次玫瑰鱼的出现，都和死亡和尸体有关，”季小野说出自己的结论，“第一次是战争带来的死亡，人们很可能将战死的人扔下附近海域；第二次是连环杀手的抛尸地点，同样聚集了大量死亡和尸体。”
顾真真恍然：“所以基本可以肯定，玫瑰鱼出现在死亡发生之地？”
“我认为八九不离十，而且出现的概率比较随机。”
秦让：“可第三次，也就是去年十二月末，资料上并没有记录附近有杀人案发生。”
季小野拧眉：“如果能找到当时死亡的证明……”
“当时确实有人失踪了，秦让，你还记得罗塞蒂小姐日记里怎么说吗？”祁究提醒道。
秦让愣了一瞬，随即拍手道：“夫人消失了！”
去年平安夜那天，罗塞蒂小姐在日记里写道「妈妈没装扮圣诞树，没准备平安夜的晚餐，她甚至没给我平安夜的晚安吻，她从来不会忘记这些的……她消失了。她消失了！」
“这就对上了！”秦让几乎惊呼出声。
祁究：“所以，第三代玫瑰鱼是用夫人的死亡换来的。”
罗塞蒂小姐的办公室摆满夫人的肖像画和玫瑰花的标本，祁究猜测，玫瑰本身和夫人有所联系，所以最后罗塞蒂小姐把「红鱼」更名为「玫瑰鱼」，以此纪念夫人。
或许在罗塞蒂小姐眼里，这些恶心的玫瑰鱼都是夫人生命的延续。
“那…夫人会不会是被人故意谋杀制造玫瑰鱼的？”顾真真哆嗦了一下，问道。
季小野冷笑一声：“众所周知，意外失踪的女性中，58%的女性是被丈夫或男性伴侣杀死的[1]，况且玫瑰鱼的出现关乎整个贝茨家族的利益。”
祁究皱着眉没有说话，如果他们的推测为真，夫人是被贝茨家族的某人、甚至是贝茨先生杀死的，那和5号杀妻犯的情况未免太相似了——杀妻，喂鱼。
难道副本也受参与者的真实经历影响吗？
就在这时，系统发出滋啦滋啦的电流声——
【恭喜您正确推断出夫人的结局，顺利完成「猫咪与夫人」支线，获得奖励「夫人的身份卡」道具使用权限*1】
祁究：……？
系统越来越调皮了呢。
很快午饭时间到了，例行体检后，祁究往北区走去。
升为管理层后，北区食堂对他开放权限，祁究决定利用用餐时间进行必要的“社交”。
祁究佩戴上洛德先生留下的主管工牌，进入北区食堂的过程顺畅无阻。
北区食堂的管理相对自由，除了前三条用餐规则和南区食堂一样外，并没有对用餐员工的菜品数量选择、用餐剩余量做出限定。
祁究扫了一眼橱窗里的菜品，虽然菜式没有后期南区食堂精致，但也不存在诡异的食材，都是普通的家常菜。
但祁究很快发现，北区食堂的餐食并非免费提供，每个菜都是明码标价的。
工厂认为管理层拿到丰厚的薪水，就不必享受免费餐食的福利了……难怪洛德先生每次都以引导新人为由蹭南区食堂饭菜呢。
“您好，请问食堂的饭卡怎么办理？”祁究问一位看起来像食堂负责人的阿姨。
食堂阿姨闻声抬头，在看到祁究的一瞬间愣住了，从手里摔落的菜勺溅起汤汁。
又是这幅似曾相识的表情，祁究心里纳闷，脸上却礼貌问：“抱歉，打扰您工作了。”
阿姨很快恢复了正常表情，就好像刚才的惊慌没发生过一样，她在围裙上擦了擦手，走向一旁的办卡机：“告诉我你的部门、员工编号和姓名，再按个指纹做记录就行了。”
“那饭卡怎么充值？”祁究按要求告诉对方信息，又按下指纹核实信息，问道。
阿姨录入信息：“直接从你的工资里扣除……”
她话说到一半，突然皱眉，“先生，系统显示已经存在你的饭卡了。”
祁究愣了一瞬：“什么？”
阿姨公事公办：“你已经在食堂系统里录过指纹办过饭卡，还有挂失记录，这是你的卡。”
和新入职时一样的情况……
祁究接过阿姨递来的饭卡，短暂思考后，忙顺着对方的话问道：“哦对，好像是有这么一回事…可以帮我查一查，当时办这张卡时，我以什么身份登记的吗？”
“我想确认一下，怕万一弄错刷了人家的卡。”看阿姨眼神怀疑，祁究忙补充了一句。
“如果你需要的话，我试试，”阿姨被说服了，按他的要求查阅系统，“抱歉，系统显示我的权限无法查阅该信息。”
祁究：“……”
阿姨：“放心吧，指纹系统不会出错的，这是你的卡没错。”
“好的，谢谢您。”
祁究若有所思拿着饭卡，就近走到一个橱窗旁点了菜，随手一刷——
[余额：
祁究：……好家伙。
不光是祁究吓了一跳，就连正在打饭的阿姨都震惊地看了过来，毕竟这串惊人的饭卡余额数位超过了显示屏。
握着饭卡的祁究暗暗“啧”了声，要么又是系统bug，要么是自己不小心“盗”了哪位关系户的号。
打好饭的祁究挑了个离橱窗最近的位置，他面朝人群，从他的角度，可以清晰看到每个过来打饭的人的工牌。
等了大概五分钟，他终于等到了育苗室的负责人。
待对方打好饭坐下，祁究端起餐盘跟了过去：“您好，请问这里有人坐吗？”
他指了指负责人身侧的位置。
负责人抬头看了他一眼，摇头：“你随意。”
“谢谢，”祁究很自然地坐下，“我是生产车间负责新人引导的主管，今天刚上任。”
负责人舀汤的动作瞬间顿住，他好奇地看向祁究：“巧了，原本我正好打算过去找你，你们新人车间还没给我今天的名额指标。”
顿了顿他又说，“我想洛德先生应该和你交接过工作了，你清楚我的意思。”
祁究当然清楚，新人车间每天必须提供一个名额给育苗部门，作为“培养皿”的口粮。
祁究做出一副为难的表情：“抱歉，今天是我上任第一天，很多工作流程还不熟悉。”
负责人面无表情：“那请你尽快熟悉起来，毕竟提供名额这种事没什么难度。”
“确实是这样，不过…”祁究顿了顿，随后从兜里掏出育苗部门发布的悬赏，笑着递给负责人，“比起我们部门的kpi，我想您现在会比较在意这件事。”
负责人不悦地皱了皱眉，祁究笑：“如果我能提供有用的信息，可以获得什么奖励？”
负责人用一种揣测的眼神看着祁究：“那要看你的信息价值高不高了。”
祁究回应他的视线，脸上的笑容扩大了：“我不仅能带您找到这位失踪工人，还知道他给我们留了些活蹦乱跳的小生命作为纪念。”
“维文先生，这足够让我获得悬赏里提到的丰厚奖励了吗？”祁究看了眼负责人工牌上的名字，用一种游刃有余的口吻商量。
负责人脸色骤变，他惊慌的样子早在祁究的计划之中。
他从洛德先生那测试出，并非所有管理层都清楚玫瑰鱼育苗流程，也不知道失踪的工人都经历了什么，「玫瑰鱼由变异成怪物的人类孕育」这件事是工厂最核心的机密。
负责人苍白着脸，脸部肌肉颤抖了好几下才发出声音：“你已经、已经知道？这…不可能…现在不是孵化的时间点…”
祁究笑着耸耸肩：“抱歉，不小心知道了你们育苗部门的核心技术。”
“你想要什么？”负责人忙问。
从负责人的夸张反应，祁究确定了自己的猜测：鱼苗部门的秘密一旦被外人知道，负责人是要担责的。
祁究不怕对方因此暴走直接伤害他，因为系统规则里并没有这项死亡触发。
所以他更加胜券在握：“我没什么特别想要的，只是我们部门kpi的问题，希望维文先生可以费心处理一下。”
“虽然我和罗塞蒂小姐关系还不错，但我保证，如果维文先生处理好kpi的问题，我绝对不会对她透露机密泄露的情况。”祁究说得真诚且动人，不动声色地加了砝码。
负责人再吃不下饭，眉头紧拧，思考了半晌：“好，但我只能以你新上任不熟悉业务为由，宽限你们部门三天。”
“今天也算在内。”他又补充了一句。
祁究笑：“我替部门所有人谢谢您，维文先生，我会遵守承诺，为此保密的。”
维文先生唇角抽了抽，阴阳怪气道：“不客气。”
【尊敬的旅人您好，由于您的行为暗中惹怒了育苗部负责人维文先生，他很可能会采取报复行为】
祁究无所谓：“只要他不会当场把我捅死就行。”
【您放心，npc不能无故伤人，但维文先生天性记仇，不可知危机正在酝酿中，请您注意防范】
祁究：“谢谢您的提醒。”
不管对方是不是记仇的人，祁究总是守信用的。
午饭时间结束，祁究将负责人带到1079宿舍，他掀开盖在暖炉上的被单，露出一副烧焦的人类骨架：“我想这位就是您要寻找的失踪员工。”
接着，他又指了指被鱼苗侵占的浴缸：“这是失踪员工留下的小生命，还挺活蹦乱跳的呢，请您查收。”
负责人震惊得久久说不出半个字，他惊疑不定地打量了祁究半天，终于不解道：“怎么会这样？你是怎么把他弄进炉子里的？而且你居然……没受伤吗？！”
他看向祁究的眼神，仿佛在看某种可怕的生物。
祁究张口就来：“这位倒霉员工自己跳进去的，我也不知道到底怎么
回事，我想救他，可已经来不及了。”
负责人：“……”
祁究：“如果您这边可以帮我处理这具烧焦的骨架、还有那一池子小鱼苗，顺便清理一下浴室，我会感激不尽的。”
此时秦让已经闻讯回到宿舍，他将舍友和npc做交易的模样看在眼里，心里震惊又佩服。
第二次了……这是舍友第二次利用npc交易规避惩罚。
他就没见过这么狂野的闯关者，npc对他们而言，往往只是线索来源和潜在的阻碍，祁究居然把他们当做活生生的人进行条件交换……
这倒是个新思路。
确认无误后，负责人很快叫下属来清理骨架、转移一池子玫瑰鱼苗。
祁究撸起袖子在一旁帮忙：“对了，维文先生，您之前说「现在不是孵化时间」是什么意思？”对方已经知道了真相，负责人也没有继续隐瞒的意思，随口答道：“我们培育的玫瑰鱼生长繁殖有一定的规律，培养皿会在固定时间点孵化出最优秀的鱼苗，但外力干扰会打破这种规律，比如接触化学物质后培养皿会受到污染，孵化的鱼苗就会不尽如人意，你看，你浴缸里这些就是不合格的鱼苗。”
祁究突然想到了什么，试探道：“所以，预定孵化时间很快就要到了吧？”
负责人点头，脸上露出自豪的神情：“就在明天晚上，这将会是规模最大、质量最好的一批鱼苗，是属于贝茨家族的恩赐，属于我们育苗部的伟大功绩，所以我们绝对不能出差错。”
祁究发现，这个副本里的npc设定上有个毛病，一旦他们谈及贝茨家族、谈及玫瑰鱼，就会露出近乎病态的狂热表情。
之前洛德先生是这样，现在这位维文先生也这样。
还是休假后的洛德先生比较可爱呢。
“哦，我很期待，预祝你们孵化顺利。”祁究很捧场地扬起唇角。
怪物们会在明晚集体孵化——确实没有什么比这更振奋人心的消息了。
机会来了。
“说起来，前天我们育苗部也有一位培养皿被油漆严重污染，查处违禁品是你的责任，你得加强管理了，我可不希望宝贵的培养皿被浪费掉。”负责人面露不悦，指责道。
祁究当然记得那位被油漆污染的不速之客，那是自己第一晚的试验品。
“好的，谢谢您的提醒。”祁究很谦逊地接受了建议。
【由于您窃取了育苗部门重要信息，且惹怒了记仇的维文先生，系统检测到副本剧情线正发生重大变化——】
【一旦剧情变化，所有旅人的主线任务将受到不可逆的影响，请务必小心做出选择】
【警告，副本剧情线已经发生重大变化！】
系统后面这两句，所有活着的旅人都收到了。
随后，维文先生用通讯器交代了什么，没过多久，工厂广播响起——
[为了迎接即将到来的鱼苗大丰收，育苗部决定明晚8点在北区食堂举办一场庆祝舞会，届时所有员工必须参与，舞会期间宵禁暂时解除，预祝大家舞会愉快
好家伙，这个记仇的维文先生动作也够快的。
这个时间点突然出现的舞会，大概率是惹怒npc后剧情偏移的后果。
但北区食堂的话…祁究看了眼地图，眼睛一亮，食堂刚好紧挨着育苗部。
祁究弯起唇角：“今天真的很感谢您，维文先生。”
各种意义上的感谢。
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如石子掷入大海,祁究的询问没有得到回答。
变成灰绿色的猫眼居高临下审视着他，那是种冷静到死寂的的目光，像绿色沼泽地腾起的薄雾,平静中隐藏着无法名状的肃杀。
祁究能感知到，有一道视线透过小灰猫的眼睛，在暗中审视他的一举一动。
压在他喉结上的猫爪子又用力了几分，祁究一动不能动,只能维持微微仰头的姿态,闷闷地咳了几下。
在绝对的压迫下，祁究心跳加速，但面上依旧不动声色,甚至有点刚睡醒的慵懒。
“那天按下4号病房紧急呼叫铃,将护士叫过来的人,是你吧？”祁究问。
他假装感染被送入北区医务室那天，系统明确告诉过他遇到医务室工作人员的概率只有1%,他不认为1%的概率只是巧合。
那位护士是被紧急呼叫铃召唤回医务室的，而且祁究发现，病房内本该封死的窗户突兀地漏了个洞，很像是某种生物在屋里干了坏事后再从洞口逃跑。
他不得不怀疑，是这位藏在背后的家伙，控制了小灰猫的身体按下紧急呼叫铃，制造了所谓1%的巧合。
灰绿色的猫眼微微眯起。
祁究也同样弯起眼角：“看来我猜对了。”
片刻，祁究的笑容消失在脸上，“你到底是什么人？”
他故意顿了顿，定定看向绿色的猫眼，“是你把我带进这个世界的，对吗？”
就在这时,放在枕边的通讯器突然响起，被控制的小灰猫看了通讯器一眼，祁究的视线却从未从它身上移开，只是不疾不徐地拿起通讯器：“可以告诉我了吗？”
沉默在对峙中蔓延。
半晌，通讯器那端终于传来无机质的声音——
“不是我，”通讯器那端依旧是和祁究一样的声音，“我也不清楚你是怎么进来的。”
对方笃定的回答让祁究有点意外。
“但我给你准备了惊喜。”
“来找我——”
“！”
被控制的小灰猫突然用力，它以不可抗拒的力度碾压祁究的喉结，祁究身上的力气就像被抽空般完全无法反抗，他疯狂咳嗽，空气一点点流失，大脑因为缺氧开始嗡鸣。
就在他即将失去意识之际，梦醒了。
是浴室里传出的水声将祁究从梦里唤醒。
水声？被泡在浴缸里奄奄一息的怪物无法动弹，几乎不可能发出动静。
但此刻隐隐约约的水声，就像有谁在不停拨弄浴缸里的水，时不时还传出哗啦啦的声响。
警惕让祁究立刻清醒过来，他轻手轻脚从床上下来，踮着脚靠近掩着门的浴室。
贴着门，诡异的水响越发清晰，祁究甚至还听到了极轻微的、类似于人类的呜咽声。
这会儿秦让也醒了过来，从床上坐起来的他奇怪地看向站在浴室门口的祁究，祁究将食指压在唇边，示意不要闹出动静，并给他打了个手势：准备好武器。
打了几次配合战的秦让立刻会意，他从道具栏里弄了点武器，立刻踮着脚朝祁究的方向走去。
祁究按在门把上的手越握越紧，彼此交换眼神，祁究转动门把手——
“咯吱。”
老旧的木门发出类似破风箱的声响，浓郁的鱼腥味和烂肉味扑面而来。
细微的水响持续，并没有因为他们开门的举动终止。
等待了三秒，确认没有突发危机后，秦让举着手电照向浴缸方向。
白色的光柱笼罩浴缸，眼前的一幕让站在门边的两人瞪大了眼睛——
浴缸里猩红的液体溅满白瓷地砖，积水深浅不一，似乎有什么细小的生命在搁浅的水洼里挣扎跳跃。
被红色液体充斥的浴缸里，同样有无数小东西在黏液里游动，它们时不时激起细微的水花，发出哗啦啦的声响。
这就是声音的来源。
而那位奄奄一息的怪物如今鳞甲尽褪，暴露在空气中的皮肤血淋淋的，就像刚被活活剥皮的生物，一口气尚存，只能发出痛苦至极的呜咽。
祁究忍着翻江倒海的胃部反应，稍微走近。
他发现怪物血淋淋的皮肉上分布着密密麻麻黑色孔洞，像是早上鼓包的皮肤终于爆裂，孕育的物体破皮而出。
而那些发出水声的玫瑰色小生命，正是幼苗状态的玫瑰鱼。
一瞬间，祁究肯定了自己的猜测——
在工厂受伤后被感染的员工变异成怪物，怪物需要食用人肉蓄积能量，一旦它们“成熟”，就会从身体里孕育出无数玫瑰鱼幼苗。
也就是说，被感染的工人会被视为玫瑰鱼幼苗培养皿，通过医务室送入鱼苗部门隔离饲养。
所以，育苗室里很可能饲养了无数这样的怪物。
洛德先生将被惩罚的员工送入育苗室，实际上是将他们作为饲养怪物、培育鱼苗的饲料。
之前他们推断，玫瑰鱼可能以人肉为食，这点祁究不敢肯定，但肯定的是，玫瑰鱼的“培养皿”需要进食人肉补充能量，从而孕育出血色的鱼苗。
这样也就能解释，为什么工厂的守则只保护员工不被怪物袭击，但从不告诉员工如何避免被感染，因为从工厂的利益出发，管理层希望更多的员工被感染、以此拥有更多鱼苗培养皿。
但被袭击的员工只能沦为饲料，饲料和培养皿的价值有着天壤之别。
这也解释了为什么工厂惧怕猫，但猫能帮助员工伤口恢复。
因为工厂的利益和员工是对立的，猫站在员工这边。
秦让已经被眼前过于“血腥美学”的画面震撼得说不出话，他懵了整整半分钟，终于后知后觉地“呕”了声开始狂吐。
躺在黏液浴缸里的怪物似乎觉察到了什么，它停止了断断续续的呜咽，用模糊不清的声音求助：“求求、求求你们……”
是人类的声音，人类的语句。
“求、帮我……”
在孕育完一批玫瑰鱼苗后，被感染的人似乎暂时恢复了神志。
他终于想起自己曾经是个人类。
恶心和恐惧已经从祁究脸上消失，此刻他沉静地看向浴缸里的怪物：“我该怎么帮你？”
“帮我、结束这一切。”
他想结束所有已经发生的、将来可能还会循环的痛苦。
祁究朝他轻轻点头：“我可以试试。”深度感染无法逆转，被感染的人在恢复神志后，并不想作为一个有攻击性的培养皿继续活下去，但又因为某种原因，他们并不能顺利自我结束生命。
“劳烦你稍微忍耐一下。”祁究话音落下的瞬间，一把锋利的剔骨刀划过怪物的脖子，怪物立刻发出一声嘶哑的呜咽，源源不断的黏液从伤口处淌下，但他并没有因此咽气。
反而痛苦加倍了。
祁究皱眉，果然普通的物理伤害不能帮助他结束生命吗？
但一定存在其他的办法。
祁究飞速思考，突然，他的目光转向没升火的暖炉。
光源能吸引怪物，可怪物本身又讨厌高温，这条规则看起来很矛盾，但很可能隐藏了怪物的潜意识里的需求——
怪物能被火光吸引…怪物想要结束这一切…火！
在祁究茅塞顿开的瞬间，系统突然发出警告——
【重要提示：尊敬的旅人您好，目前您正在完成「不速之客的一生」支线，系统检测到，当前情节点的抉择至关重要，您的选择将会影响支线结局任务的发布，从而影响整个副本的走向】
祁究微微扬眉：“您是指帮助感染的工人结束生命吗？”
系统回答【是的】
【请您谨慎做出选择】
【要不要帮助他解脱？】
祁究几乎没有犹豫：“当然要。”
毕竟，他也不希望这个可怜的怪物继续在他的浴室里下崽了。
“秦让，帮个忙，把暖炉的火重新升起来。”
吐得头昏眼花的秦让擦了擦嘴：“啊？今晚还要捕捉怪物吗？”
祁究：“不是，我们帮一帮这位可怜的客人。”
秦让不明就里，但能离开这间令人绝望的浴室简直是解脱，他火速回到房间引火生暖炉，现实世界里他虽然是大少爷，但家庭教育全面且严格，他熟练掌握了生火等一系列野外求生技巧。
很快，火炉熊熊燃烧了起来，两人合力将火炉移到浴室。
火光瞬间照亮猩红遍地的浴室，浴缸里的红色黏液反射出一层薄薄的光。
玫瑰鱼幼苗似乎讨厌火光，此刻在黏液里更剧烈地挣扎跳动，而原本呜咽不断的蜕皮怪物终于平静下来，他爆突的眼睛挣得更大了，布满血丝的眼珠映照着火光，有什么类似情绪的东西一闪而过。
怪物目不转睛地看着火光、仿佛看着所有的希望。
下一刻，奄奄一息的它突然挪动身体，拖着腐烂的躯体从黏液里挣扎着爬出来，他的举动激起无数细小且明亮的水花。
黏液沿着浴缸边缘哗啦啦往下淌，怪物终于离开浴缸，他在白瓷地板上留下一道触目惊心的爬行痕迹，鲜红曲折延伸向熊熊燃烧的炉子。
最后，怪物紧紧抱着烧红的炉子，像是抱着最后的救命稻草，将熊熊火焰引到自己腐烂的皮肤上。
秦让能清晰听到滚烫铁片烙在皮肉上的滋滋声，紧接着类似肉类烤焦的味道遮住满屋鱼腥气。
再然后，滋滋声已经彻底被覆盖，只剩下火焰剧烈燃烧发出的噼啪声。
还有怪物像是呜咽又像是笑的诡异声音。
秦让不知道火是什么时候熄灭的，在怪物彻底燃烧的瞬间他念了几句“阿弥陀佛”，随后没忍住又吐了个天翻地覆。
祁究却一直静静的站在浴室门边，看着怪物燃烧的火焰，直到火光熄灭、燃烧的声音归于寂静。
怪物的一生在燃烧中结束了。
秦让看了他一眼，火光里他看不清祁究的神情。
“大佬，现在我们……”吐得虚弱的秦让小心翼翼问了句。
祁究沉默一瞬：“可以得出结论，怪物在孵化后理智暂时回归，这个阶段的怪物可以被火烧死，而且它们期待如此。”
【尊敬的旅人，由于您的选择已经对副本剧情造成重大影响，根据您的行为倾向，系统更新了您的主线任务——】
【请您帮助工厂里的所有怪物解脱，达成副本终结成就】
“终结成就？”祁究反问。
【这是一个副本的最高成就，通常……】
系统卡顿了一下【通常只存在于传说里】
祁究愣了一下，旋即笑道：“谢谢系统老师。”
【这是您的副本剧情探索度、现有支线开启情况、以及角色行为选择倾向综合影响的结果】
【请注意，终结目标必须在时限内完成，否则自动作废】
【目前副本已经运行了三天，剩余时限：4天】
“我明白了，感谢告知。”
祁究想了想，或许…根本用不了那么长时间。
炉火烧了大半宿，东边的海平线终于露出些微天光。
奇特的炙烤味经久不散，兴许是同类燃烧的味道让怪物们望而却步，被火光照亮的1079宿舍整晚没有怪物光临。
怪物被烧得焦黑的骨骼以一种扭曲的姿态躺在炉子里，皮肉烧尽后，依稀可辨那是一副人类的骨架。
祁究打开所有窗户通风散气，黎明淡蓝的天光流淌入屋中，冲淡了浓烈的灼烧味。
“大佬，这些……怎么办？”秦让指了指暖炉里没彻底烧毁的骨架，又为难地看了看浴缸里还在挣扎跳跃的玫瑰鱼苗。
祁究想了想：“原样留着，说不定能派上用场。”
他记得工厂昨天还用广播寻找失踪的“员工”。
待炉火的热度散尽，祁究用被子盖住炉子里焦黑的骨头。
所有人的通话器都响了起来，是洛德先生发来的消息。
“各位早，恭喜你们迎来工厂的第四个早晨，我有个重要消息要同步给大家，”通讯器那端沉默了两秒，“从今天开始，我要开启休假模式，暂时不能负责你们的引导工作了，我的工作将交由7号员工代理。”
听到这个消息，亲眼目睹了祁究和罗塞蒂小姐交易过程的秦让自然没什么反应，可完全不清楚事情发展的两位女士震惊得惊呼出声：“卧槽，你这是怎么做到的？！”
祁究笑得温和无害：“或许只是洛德先生想休个年假，我暂时帮他负责工作。”
季小野挑眉，定定地看了他数秒：“所以，我们的交易达成了？”
祁究点头：“两位再不用担忧末位惩罚制了，因为我不会沿用洛德先生的管理方式。”
现在他是负责人，车间里的分工和制度，自然是他说了算。“嚯，”愣了半秒，季小野笑出声，“真有你的啊。”
她爽快地将75币返还给祁究，“合作愉快。”
“合作愉快，”祁究说道，但他并没有立刻收下自己押在季小野那的75币，“但我们的合作还没结束，等出副本再还我吧。”
季小野怔了一瞬，笑：“没问题。”
祁究的通讯器再次响起，洛德先生给祁究发来单人通话邀请：“您现在有空的话，来一趟我的办公室吧，我们来交接工作。”
“好的，我这就来。”祁究回答。
昨晚罗塞蒂小姐就提醒过，拥有了洛德先生的权力的同时，也需要承担身为主管的责任，他相信主管并不是这么好当的。
前往洛德先生办公室的路上，祁究注意到办公楼宣传栏上新贴了悬赏告示：
[悬赏公告：前日我工厂1606宿舍有一位员工失踪，因情况特殊紧急，有任何线索、或遇到任何可疑现象者请尽快与育苗部门联系，经确认信息无误后将给予丰厚奖励。
落款人：育苗部负责人卫肖先生。
祁究将悬赏告示撕下，整整齐齐折好放兜里，继续若无其事朝办公室走去。
办公室的门没上锁，祁究礼貌地敲了敲虚掩的门，直到洛德先生说了句“请进”，他才推门而入。
洛德先生弄来了一只大纸箱，正忙着将个人物品收进箱子里。
他抽空看了祁究一眼：“噢，你来啦，稍等我很快就收拾好了，以后这就是你的办公室。”
洛德先生一边收拾一边轻快地吹着口哨，看起来心情很不错，仿佛这个卸任假期他期待已久。
祁究有点奇怪地看向对方，他发现洛德先生原本僵硬机械的笑容不见了，取而代之是难以言表的喜悦。
洛德先生很开心，摆脱了烂摊子那种开心。
“恭喜您放假了。”祁究很识趣地对洛德先生说。
洛德先生笑：“其实我的工作没什么技术含量，最重要就是监督工人的工作，找出他们中效率最低的人。”
“然后送到育苗室吗？”祁究接得很快。
洛德先生不可置信地看向他，随后笑道：“看来您已经知道惩罚内容了。”
祁究：“每天源源不断将人送往育苗室是主管的kpi吗？”
洛德先生无奈地耸耸肩：“
没办法，完不成这个kpi，被送往育苗室的人就是我。”
简言之，主管必须每天从员工里选一位倒霉蛋送去育苗室，否则自己就成为那个倒霉蛋。
祁究试探道：“洛德先生，您知道育苗室究竟是怎么回事吗？”
洛德先生脸上的肌肉抽了抽：“并不清楚具体情况，但绝对不会是什么好地方，因为进去的人就没出来过。”
原来如此，并非管理层都知道工厂的勾当。
他们只是严格按照工厂规定，履行自己的“职责”以求自保。
洛德先生不完全知情，对祁究来说是个好消息。
这说明育苗室并不希望将他们的勾当公之于众。
祁究将手插入兜里，手指碰到刚才撕下的悬赏公告。
说不定又能成为新的交易砝码呢，他在心里暗暗制定新的计划。
“总之，祝你好运，”洛德先生已经收拾好纸箱，离开前指了指办公桌旁的啤酒，“这些送你了。”
祁究笑：“谢谢，挺好喝的。”
“主管，今天的工作还要重新分配吗？”顾真真半打趣半认真地问。
祁究：“不用浪费时间在没意义的工作上，上午我们去文化馆学习，熟悉企业文化也是很重要的事。”
既然主管的工作重点就是制定规则、通过规则惩罚员工前往育苗室，那这些重复又无聊的工作就没有任何意义，还不如他利用职位便利，让大家帮忙查找更多关于玫瑰鱼和工厂的信息。
祁究领着自己的三位员工进入文化馆资料室，上次在洛德先生的监督下，没人敢乱翻阅展馆内的文献资料，这次祁究说了算，他自然不会客气。
“我需要你们帮忙找出玫瑰鱼出现的具体时间点，以及资料里关于现任贝茨老板的信息。”
他已经推出工人感染后会变成玫瑰鱼培养皿，而培养皿在孕育鱼卵期，会疯狂需要活人的血肉补充能量。
为什么偏偏是活人肉呢？这和支线里贝茨家族的故事有没有联系？
翻阅纸张的哗哗声在寂静中回响，比起鱼腥充斥的车间、持续掉愉悦值的流水线工作，找资料的工作显然舒适许多，所有人都尽心尽力。
不多久，季小野翻开厚厚的资料册：“历史上玫瑰鱼总共出现过三次，第一次玫瑰鱼的出现在战后，也就是洛德先生介绍过的，第一代贝茨先生经营的战时工厂时期，但这里记载的初代玫瑰鱼并非出现在附近海域，而是一个离战场很近的海湾，老贝茨先生因为工作缘故偶然在战场海湾发现了玫瑰鱼。”
“第二次玫瑰鱼出现在工厂不远处的海域，是这一代贝茨老板发现的。这里标注了，距离发现玫瑰鱼不久之前，镇上出现了一位变态连环杀人犯，玫瑰鱼出现的海域就是他的抛尸地点，警方曾在那里找到了三十多具尸体……”
“玫瑰鱼第三次出现是在去年冬天，十二月末工厂放年假的时候，就在工厂后那片大海发现的，也就是这次发现，工厂研发出了玫瑰鱼的人工育苗办法，正式投入罐头生产，扭转了工厂倒闭的趋势。”季小野将自己查到的信息分享给众人。
“综合以上资料看，前两次玫瑰鱼的出现，都和死亡和尸体有关，”季小野说出自己的结论，“第一次是战争带来的死亡，人们很可能将战死的人扔下附近海域；第二次是连环杀手的抛尸地点，同样聚集了大量死亡和尸体。”
顾真真恍然：“所以基本可以肯定，玫瑰鱼出现在死亡发生之地？”
“我认为八九不离十，而且出现的概率比较随机。”
秦让：“可第三次，也就是去年十二月末，资料上并没有记录附近有杀人案发生。”
季小野拧眉：“如果能找到当时死亡的证明……”
“当时确实有人失踪了，秦让，你还记得罗塞蒂小姐日记里怎么说吗？”祁究提醒道。
秦让愣了一瞬，随即拍手道：“夫人消失了！”
去年平安夜那天，罗塞蒂小姐在日记里写道「妈妈没装扮圣诞树，没准备平安夜的晚餐，她甚至没给我平安夜的晚安吻，她从来不会忘记这些的……她消失了。她消失了！」
“这就对上了！”秦让几乎惊呼出声。
祁究：“所以，第三代玫瑰鱼是用夫人的死亡换来的。”
罗塞蒂小姐的办公室摆满夫人的肖像画和玫瑰花的标本，祁究猜测，玫瑰本身和夫人有所联系，所以最后罗塞蒂小姐把「红鱼」更名为「玫瑰鱼」，以此纪念夫人。
或许在罗塞蒂小姐眼里，这些恶心的玫瑰鱼都是夫人生命的延续。
“那…夫人会不会是被人故意谋杀制造玫瑰鱼的？”顾真真哆嗦了一下，问道。
季小野冷笑一声：“众所周知，意外失踪的女性中，58%的女性是被丈夫或男性伴侣杀死的[1]，况且玫瑰鱼的出现关乎整个贝茨家族的利益。”
祁究皱着眉没有说话，如果他们的推测为真，夫人是被贝茨家族的某人、甚至是贝茨先生杀死的，那和5号杀妻犯的情况未免太相似了——杀妻，喂鱼。
难道副本也受参与者的真实经历影响吗？
就在这时，系统发出滋啦滋啦的电流声——
【恭喜您正确推断出夫人的结局，顺利完成「猫咪与夫人」支线，获得奖励「夫人的身份卡」道具使用权限*1】
祁究：……？
系统越来越调皮了呢。
很快午饭时间到了，例行体检后，祁究往北区走去。
升为管理层后，北区食堂对他开放权限，祁究决定利用用餐时间进行必要的“社交”。
祁究佩戴上洛德先生留下的主管工牌，进入北区食堂的过程顺畅无阻。
北区食堂的管理相对自由，除了前三条用餐规则和南区食堂一样外，并没有对用餐员工的菜品数量选择、用餐剩余量做出限定。
祁究扫了一眼橱窗里的菜品，虽然菜式没有后期南区食堂精致，但也不存在诡异的食材，都是普通的家常菜。
但祁究很快发现，北区食堂的餐食并非免费提供，每个菜都是明码标价的。
工厂认为管理层拿到丰厚的薪水，就不必享受免费餐食的福利了……难怪洛德先生每次都以引导新人为由蹭南区食堂饭菜呢。
“您好，请问食堂的饭卡怎么办理？”祁究问一位看起来像食堂负责人的阿姨。
食堂阿姨闻声抬头，在看到祁究的一瞬间愣住了，从手里摔落的菜勺溅起汤汁。
又是这幅似曾相识的表情，祁究心里纳闷，脸上却礼貌问：“抱歉，打扰您工作了。”
阿姨很快恢复了正常表情，就好像刚才的惊慌没发生过一样，她在围裙上擦了擦手，走向一旁的办卡机：“告诉我你的部门、员工编号和姓名，再按个指纹做记录就行了。”
“那饭卡怎么充值？”祁究按要求告诉对方信息，又按下指纹核实信息，问道。
阿姨录入信息：“直接从你的工资里扣除……”
她话说到一半，突然皱眉，“先生，系统显示已经存在你的饭卡了。”
祁究愣了一瞬：“什么？”
阿姨公事公办：“你已经在食堂系统里录过指纹办过饭卡，还有挂失记录，这是你的卡。”
和新入职时一样的情况……
祁究接过阿姨递来的饭卡，短暂思考后，忙顺着对方的话问道：“哦对，好像是有这么一回事…可以帮我查一查，当时办这张卡时，我以什么身份登记的吗？”
“我想确认一下，怕万一弄错刷了人家的卡。”看阿姨眼神怀疑，祁究忙补充了一句。
“如果你需要的话，我试试，”阿姨被说服了，按他的要求查阅系统，“抱歉，系统显示我的权限无法查阅该信息。”
祁究：“……”
阿姨：“放心吧，指纹系统不会出错的，这是你的卡没错。”
“好的，谢谢您。”
祁究若有所思拿着饭卡，就近走到一个橱窗旁点了菜，随手一刷——
[余额：
祁究：……好家伙。
不光是祁究吓了一跳，就连正在打饭的阿姨都震惊地看了过来，毕竟这串惊人的饭卡余额数位超过了显示屏。
握着饭卡的祁究暗暗“啧”了声，要么又是系统bug，要么是自己不小心“盗”了哪位关系户的号。
打好饭的祁究挑了个离橱窗最近的位置，他面朝人群，从他的角度，可以清晰看到每个过来打饭的人的工牌。
等了大概五分钟，他终于等到了育苗室的负责人。
待对方打好饭坐下，祁究端起餐盘跟了过去：“您好，请问这里有人坐吗？”
他指了指负责人身侧的位置。
负责人抬头看了他一眼，摇头：“你随意。”
“谢谢，”祁究很自然地坐下，“我是生产车间负责新人引导的主管，今天刚上任。”
负责人舀汤的动作瞬间顿住，他好奇地看向祁究：“巧了，原本我正好打算过去找你，你们新人车间还没给我今天的名额指标。”
顿了顿他又说，“我想洛德先生应该和你交接过工作了，你清楚我的意思。”
祁究当然清楚，新人车间每天必须提供一个名额给育苗部门，作为“培养皿”的口粮。
祁究做出一副为难的表情：“抱歉，今天是我上任第一天，很多工作流程还不熟悉。”
负责人面无表情：“那请你尽快熟悉起来，毕竟提供名额这种事没什么难度。”
“确实是这样，不过…”祁究顿了顿，随后从兜里掏出育苗部门发布的悬赏，笑着递给负责人，“比起我们部门的kpi，我想您现在会比较在意这件事。”
负责人不悦地皱了皱眉，祁究笑：“如果我能提供有用的信息，可以获得什么奖励？”
负责人用一种揣测的眼神看着祁究：“那要看你的信息价值高不高了。”
祁究回应他的视线，脸上的笑容扩大了：“我不仅能带您找到这位失踪工人，还知道他给我们留了些活蹦乱跳的小生命作为纪念。”
“维文先生，这足够让我获得悬赏里提到的丰厚奖励了吗？”祁究看了眼负责人工牌上的名字，用一种游刃有余的口吻商量。
负责人脸色骤变，他惊慌的样子早在祁究的计划之中。
他从洛德先生那测试出，并非所有管理层都清楚玫瑰鱼育苗流程，也不知道失踪的工人都经历了什么，「玫瑰鱼由变异成怪物的人类孕育」这件事是工厂最核心的机密。
负责人苍白着脸，脸部肌肉颤抖了好几下才发出声音：“你已经、已经知道？这…不可能…现在不是孵化的时间点…”
祁究笑着耸耸肩：“抱歉，不小心知道了你们育苗部门的核心技术。”
“你想要什么？”负责人忙问。
从负责人的夸张反应，祁究确定了自己的猜测：鱼苗部门的秘密一旦被外人知道，负责人是要担责的。
祁究不怕对方因此暴走直接伤害他，因为系统规则里并没有这项死亡触发。
所以他更加胜券在握：“我没什么特别想要的，只是我们部门kpi的问题，希望维文先生可以费心处理一下。”
“虽然我和罗塞蒂小姐关系还不错，但我保证，如果维文先生处理好kpi的问题，我绝对不会对她透露机密泄露的情况。”祁究说得真诚且动人，不动声色地加了砝码。
负责人再吃不下饭，眉头紧拧，思考了半晌：“好，但我只能以你新上任不熟悉业务为由，宽限你们部门三天。”
“今天也算在内。”他又补充了一句。
祁究笑：“我替部门所有人谢谢您，维文先生，我会遵守承诺，为此保密的。”
维文先生唇角抽了抽，阴阳怪气道：“不客气。”
【尊敬的旅人您好，由于您的行为暗中惹怒了育苗部负责人维文先生，他很可能会采取报复行为】
祁究无所谓：“只要他不会当场把我捅死就行。”
【您放心，npc不能无故伤人，但维文先生天性记仇，不可知危机正在酝酿中，请您注意防范】
祁究：“谢谢您的提醒。”
不管对方是不是记仇的人，祁究总是守信用的。
午饭时间结束，祁究将负责人带到1079宿舍，他掀开盖在暖炉上的被单，露出一副烧焦的人类骨架：“我想这位就是您要寻找的失踪员工。”
接着，他又指了指被鱼苗侵占的浴缸：“这是失踪员工留下的小生命，还挺活蹦乱跳的呢，请您查收。”
负责人震惊得久久说不出半个字，他惊疑不定地打量了祁究半天，终于不解道：“怎么会这样？你是怎么把他弄进炉子里的？而且你居然……没受伤吗？！”
他看向祁究的眼神，仿佛在看某种可怕的生物。
祁究张口就来：“这位倒霉员工自己跳进去的，我也不知道到底怎么
回事，我想救他，可已经来不及了。”
负责人：“……”
祁究：“如果您这边可以帮我处理这具烧焦的骨架、还有那一池子小鱼苗，顺便清理一下浴室，我会感激不尽的。”
此时秦让已经闻讯回到宿舍，他将舍友和npc做交易的模样看在眼里，心里震惊又佩服。
第二次了……这是舍友第二次利用npc交易规避惩罚。
他就没见过这么狂野的闯关者，npc对他们而言，往往只是线索来源和潜在的阻碍，祁究居然把他们当做活生生的人进行条件交换……
这倒是个新思路。
确认无误后，负责人很快叫下属来清理骨架、转移一池子玫瑰鱼苗。
祁究撸起袖子在一旁帮忙：“对了，维文先生，您之前说「现在不是孵化时间」是什么意思？”对方已经知道了真相，负责人也没有继续隐瞒的意思，随口答道：“我们培育的玫瑰鱼生长繁殖有一定的规律，培养皿会在固定时间点孵化出最优秀的鱼苗，但外力干扰会打破这种规律，比如接触化学物质后培养皿会受到污染，孵化的鱼苗就会不尽如人意，你看，你浴缸里这些就是不合格的鱼苗。”
祁究突然想到了什么，试探道：“所以，预定孵化时间很快就要到了吧？”
负责人点头，脸上露出自豪的神情：“就在明天晚上，这将会是规模最大、质量最好的一批鱼苗，是属于贝茨家族的恩赐，属于我们育苗部的伟大功绩，所以我们绝对不能出差错。”
祁究发现，这个副本里的npc设定上有个毛病，一旦他们谈及贝茨家族、谈及玫瑰鱼，就会露出近乎病态的狂热表情。
之前洛德先生是这样，现在这位维文先生也这样。
还是休假后的洛德先生比较可爱呢。
“哦，我很期待，预祝你们孵化顺利。”祁究很捧场地扬起唇角。
怪物们会在明晚集体孵化——确实没有什么比这更振奋人心的消息了。
机会来了。
“说起来，前天我们育苗部也有一位培养皿被油漆严重污染，查处违禁品是你的责任，你得加强管理了，我可不希望宝贵的培养皿被浪费掉。”负责人面露不悦，指责道。
祁究当然记得那位被油漆污染的不速之客，那是自己第一晚的试验品。
“好的，谢谢您的提醒。”祁究很谦逊地接受了建议。
【由于您窃取了育苗部门重要信息，且惹怒了记仇的维文先生，系统检测到副本剧情线正发生重大变化——】
【一旦剧情变化，所有旅人的主线任务将受到不可逆的影响，请务必小心做出选择】
【警告，副本剧情线已经发生重大变化！】
系统后面这两句，所有活着的旅人都收到了。
随后，维文先生用通讯器交代了什么，没过多久，工厂广播响起——
[为了迎接即将到来的鱼苗大丰收，育苗部决定明晚8点在北区食堂举办一场庆祝舞会，届时所有员工必须参与，舞会期间宵禁暂时解除，预祝大家舞会愉快
好家伙，这个记仇的维文先生动作也够快的。
这个时间点突然出现的舞会，大概率是惹怒npc后剧情偏移的后果。
但北区食堂的话…祁究看了眼地图，眼睛一亮，食堂刚好紧挨着育苗部。
祁究弯起唇角：“今天真的很感谢您，维文先生。”
各种意义上的感谢。
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